Lodlar Wear

 

Охотник

   

Трава. Под ногами скользкая фиолетовая трава чужого мира, вокруг гигантские уходящие в небо стволы деревьев с громадными красными листьями. Я бежал уже несколько дней, бежал, как еще никогда не бегал за свои двадцать пять лет. Одежда превратилась в сплошные лохмотья, на ногах было полно кровоточащих ссадин. Иногда я задерживался для того, чтобы чуть отдохнуть или попить воды из грязной лужи. Пот заливал все лицо, стекая по нему тонкими струйками. Руки и ноги дрожали, пришлось бросить все снаряжение, кроме топора – единственного оружия, которое у меня было. Я закусил потрескавшиеся до крови губы. Легкие взрывались нестерпимой болью при каждом вдохе и выдохе. Охотник где-то рядом, я чувствовал его каким-то своим первобытным чутьем, инстинктом, который глубоко живет в каждом из людей и помогает выживать. Он идет за мной, этот странный неведомый хищник, уже убивший всю мою экспедицию…

…Нас не предупредили, что на этой планете могут быть опасные существа, экспедицию отправили сюда определить, насколько пригоден этот мир (наверное, единственный неисследованный в системе Альфа-5) для колонизации людьми, даже не позаботившись при этом обеспечить элементарные средства защиты и выживания. Мой отряд просто скинули в десантных капсулах с минимальным количеством провизии и рабочего инвентаря, сказав, что заберут нас через три месяца, когда мы раздобудем информацию о местной флоре и фауне. Прошло несколько недель, все шло просто отлично, мы собирали образцы местной почвы, знакомились с местными обитателями, которые, в основе, были безобидными травоядными животными. Но однажды ночью ОН появился …

…Я слышал смерть каждого из пятнадцати человек. Эти крики до сих пор эхом звучат у меня в ушах. Охотник убивал своих жертв по одной, дожидаясь темноты, причем не просто убивал, а убивал страшно, медленно, словно наслаждаясь их жуткими криками боли. Он отрезал и отрывал у жертвы пальцы, вырывал хребет, потрошил… Пока мы в темноте понимали, что к чему, человек был уже мертв. Каждую ночь, когда непроглядную ночную тьму нарушали лишь крики странных ночных созданий, он возвращался за очередной жертвой. Мы пытались бежать, держаться вместе, но Охотник возвращался каждую ночь, убивая все новых и новых людей. Так я лишился всех своих подчиненных, которые успели за несколько недель стать друзьями, и остался один…

…Мимо быстро прополз пискун-слизняк и скрылся в кустах. Я, мутным усталым взором проследив за ним, вдруг потерял бдительность и споткнулся о корень дерева и полетел на землю. Падение, сильная вспышка боли. Вздох, боль, выдох, боль. Мне надо бежать, надо вставать, но все мышцы ужасно болели и отказывались повиноваться при малейшем движении.

Шорох, очень тихий и осторожный шорох, уловленный моим до предела обострившимся слухом, раздался где-то позади меня. Человек порой не подозревает, на что способно его тело в минут жесточайшей опасности. Я мигом подчинил себе мышцы, резко вскочил, обернулся.

ОН стоял в метрах десяти около кустов и смотрел прямо мне в глаза, я же смотрел на него. В Охотнике оказалось где-то два метра ростом. Он был весь покрыт плотной чешуей, которая подобно гибкой броне покрывала все его мощное тело. Лицо его было карикатурно похоже на человеческое, только с хищными желтыми глазами. Сколько лет эволюции понадобилось, чтобы создать этого поистине идеального хищника?.. В правой лапе, оканчивающейся длинными когтями, Охотник держал человеческий череп.

Медленно, очень медленно я достал из-за пояса топор. Он вдруг резко кинул в меня череп и прыгнул, оттолкнувшись ногами от стоявшего рядом дерева. От брошенного черепа я увернулся, а вот его когтистая лапа все же прорвала мне кожу на левом плече. Охотник же быстро скрылся где-то среди широких стволов громадных деревьев. Он передвигался с невероятной скоростью, так, что нельзя было отличить его отдельного движения: все они соединялись в один стремительный бросок, размазывающийся в несовершенном взгляде человека. Левое плечо после удара сильно болело и кровоточило, но я не обращал внимания. Я видел лица своих друзей, которых он убил, я видел…

…Видел, как первобытные люди на Матушке-Земле с одними каменными копьями убивают пещерных тигров. Видел, как только вышедшие за пределы своей галактики люди на древних космических кораблях сражаются с технологически более продвинутыми кораблями инопланетян… Я понял… Люди всегда побеждали, люди всегда были Охотниками, Охотниками по своей природе, сути, и никогда, никогда не находилось хищника опаснее.

Я – Охотник, а мой враг – просто животное, ЗВЕРЬ, не более.

ОН неожиданно появился из-за ствола дерева справа от меня. Атаковал, но на этот раз я был готов. С трудом увернувшись от его молниеносного удара, я ударил сам, сильно попав ему по ноге и практически перерубив ее. Он, падая, ударил меня, раздирая кожу на боку практически до самых ребер. Я, не замечая этого, кидаюсь на него и рублю, рублю, рублю его топором, чувствуя, как под моими ударами ломаются кости, слыша его отчаянный рык. Страх, наверное страх отразился на его морде, прежде чем я и ее разрубил. Кровь, горячая чужая кровь на лице, руках, одежде...

Я остановился только тогда, когда враг окончательно перестал биться в конвульсиях. Осматриваю себя. Я весь в крови, как своей, так и в чужой. Нестерпимо болит все тело, мышцы дрожат.

Поднимаю взгляд к небу, которое успело за время боя стать звездным, и вижу шлейф от медленно спускающегося космического корабля. Это за мной.

Что я скажу, если спросят, пригодна ли эта планета для жизни людей? Да ничего я не скажу. Колонизировать мир будут все равно, даже если я скажу, что он негоден, а нести ответственность за смерти тех людей, которые умрут, завоевывая его, я не хочу. И без меня известно, что человек – Охотник, а Охотник выживет везде.

 

 

Санкт-Петербург

 2004 г. 

Hosted by uCoz